Niin harvojen ihmisten kanssa voitaisiin ajatella, että arktiselta alueelta tulee muovivapaa vyöhyke, mutta uusi tutkimus osoittaa, että se ei ole liian kaukana totuudesta. Arktista valtamerta tutkijat löytävät muovisia roskia kaikkialta. New York Timesin Tatiana Schlossbergin mukaan arktiset vedet vaikuttavat kaatopaikkana valtameren virtauksilla kelluvalle muoville.
Kansainvälinen tutkijaryhmä löysi muovin vuonna 2013 viiden kuukauden matkalla ympäri maailmaa tutkimusaluksella Taralla. Matkan varrella he ottivat merinäytteitä seuratakseen muovin pilaantumista. Vaikka muovipitoisuudet olivat yleensä alhaiset, ne sijaitsivat yhdellä tietyllä alueella Grönlannissa ja Barentsin meren pohjoispuolella, missä pitoisuudet olivat epätavallisen korkeat. He julkaisivat havaintonsa Science Advances -lehdessä.
Muovi näyttää liikkuvan napaisesti Thermohaline Gyreä pitkin, valtameren "kuljetinhihna" -virta, joka kantaa vettä Atlantin alaosasta pylväitä kohti. "Grönlanti ja Barents Sea ovat umpikujaan tässä polaarisessa putkilinjassa", päätutkimuksen kirjoittaja Andrés Cozar Cabañas, Espanjan Cadizin yliopiston tutkija, sanoi lehdistötiedotteessa.
Tutkijoiden mukaan muovin kokonaismäärä alueella on satoja tonnia, jotka koostuvat sadoista tuhansista pienistä fragmenteista neliökilometriä kohti. Tutkijoiden mukaan asteikko voi olla vielä suurempi, koska muovi on saattanut kertyä alueen merenpohjaan.
Tutkimuksen yhteiskirjailija Eric Van Sebille kertoi Rachel Van Sebillelle The Vergessä: "Vaikka suurin osa arktisista on hieno, siellä on härkäye, siellä on tämä hotspot erittäin, erittäin voimakkaasti saastuneilla vesillä."
Vaikka on epätodennäköistä, että muovi kaadetaan suoraan Barentsin merelle (jääkylmä vesistö Skandinavian ja Venäjän välillä), löydetyn muovin tila viittaa siihen, että se on ollut meressä jonkin aikaa.
"Muovifragmentit, jotka voivat aluksi olla tuumaa tai jalkoja kooltaan, muuttuvat hauraiksi, kun ne altistetaan auringonvalolle, ja jakautuvat sitten pienempiin ja pienempiin hiukkasiksi muodostaen lopulta tämän millimetrin kokoisen muovikappaleen, jota kutsumme mikroplastiseksi." -Carlos Duarte, sanoi tutkimuksen yhteiskirjailija Chris Mooney Washington Postista. ”Tämä prosessi kestää useita vuosia vuosikymmeniin. Joten näkemämme materiaalityyppi ehdottaa, että se tuli valtamereen useita vuosikymmeniä sitten. "
Schlossbergin mukaan 8 miljoonaa tonnia muovia tulee valtameriin vuosittain, ja nykyään noin 110 miljoonaa tonnia muovia kertyy maailman vesiin. Vaikka arktisten vesien muovijäte on vähemmän kuin yksi prosentti kokonaismäärästä, Duarte kertoi Munille, että muovijätteen kertyminen arktiselle alueelle on vasta alkanut. Vuosikymmeniä muovia Yhdysvalloista ja Euroopasta ovat edelleen matkalla ja päätyvät lopulta arktiselle alueelle.
Tutkijat ovat tunnistaneet useita subtrooppisia gyrejä maailman valtamereissä, joissa mikrolastikkeet yleensä kerääntyvät. Nyt on huolestuttavaa, että arktinen liittyy tähän luetteloon. "Tämä alue on umpikuja, valtameren virtaukset jättävät roskia pinnalle", tutkimuksen yhteiskirjailija Maria-Luise Pedrotti sanoi lehdistötiedotteessa. "Saatamme olla todistamassa vielä yhden kaatopaikan muodostumista maan päälle ymmärtämättä täysin paikalliselle kasvisto- ja eläimistölle liittyviä riskejä."
Vaikka tutkitaan parhaillaan joitain muovin valtameren roskien puhdistamista muovista, etenkin merenpuhdistusprojektissa, tutkijat päättelivät lehdistötiedotteessa, että paras ratkaisu on työskennellä kovemmin muovin esiintymisen estämiseksi. Meressä.
Jason Daley on Madison, Wisconsinissa toimiva kirjailija, joka on erikoistunut luonnonhistoriaan, tieteeseen, matkaan ja ympäristöön. Hänen teoksensa on julkaistu Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal ja muut lehdet.
© 2023 Smithsonian Magazine Pitkäaikais