Koska ihmisiä on niin vähän, voisi luulla, että arktisesta alueesta tulisi muoviton alue, mutta uusi tutkimus osoittaa, että tämä ei ole kaukana totuudesta. Jäämerta tutkivat tutkijat löytävät muovijätettä kaikkialta. New York Timesin Tatiana Schlossbergin mukaan arktiset vedet näyttävät olevan kaatopaikka merivirtojen mukana kelluvalle muoville.
Kansainvälinen tutkijaryhmä löysi muovia vuonna 2013 viiden kuukauden mittaisen maailmanympärimatkansa aikana tutkimusalus Taralla. Matkan varrella he ottivat merivesinäytteitä muovisaasteen seuraamiseksi. Vaikka muovipitoisuudet olivat yleisesti ottaen alhaiset, niitä havaittiin yhdellä tietyllä alueella Grönlannissa ja Barentsinmeren pohjoisosassa, missä pitoisuudet olivat epätavallisen korkeita. He julkaisivat löydöksensä Science Advances -lehdessä.
Muovi näyttää liikkuvan kohti napoja termohaliinista gyreä pitkin, joka on valtamerien "liukuhihnavirtaus", joka kuljettaa vettä Atlantin valtameren alaosasta kohti napoja. "Grönlanti ja Barentsinmeri ovat umpikujia tässä napa-alueen putkessa", totesi lehdistötiedotteessa tutkimuksen johtava kirjoittaja Andrés Cozar Cabañas Cádizin yliopistosta Espanjasta.
Tutkijoiden arvion mukaan muovin kokonaismäärä alueella on satoja tonneja, ja se koostuu sadoista tuhansista pienistä palasista neliökilometriä kohden. Mittakaava voi olla vielä suurempi, tutkijat sanoivat, sillä muovia on saattanut kertyä merenpohjaan alueella.
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Eric van Sebille kertoi Rachel van Sebillelle The Verge -lehdessä: ”Vaikka suurin osa arktisesta alueesta on kunnossa, siellä on Bullseye, tämä kuuma piste, jonka vedet ovat erittäin, erittäin saastuneita.”
Vaikka on epätodennäköistä, että muovia kaadetaan suoraan Barentsinmereen (jääkylmään vesistöön Skandinavian ja Venäjän välillä), löydetyn muovin kunto viittaa siihen, että se on ollut meressä jo jonkin aikaa.
”Muovinpalaset, jotka voivat aluksi olla kooltaan vain muutaman sentin tai metrin kokoisia, haurastuvat auringonvalolle altistuessaan ja hajoavat sitten yhä pienemmiksi hiukkasiksi muodostaen lopulta millimetrin kokoisen muovinpalan, jota kutsumme mikromuovikseksi.” – Carlos Duarte, sanoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Chris Mooney The Washington Postista. ”Tämä prosessi kestää useista vuosista vuosikymmeniin. Näkemämme materiaalin tyyppi viittaa siihen, että se on päässyt mereen useita vuosikymmeniä sitten.”
Schlossbergin mukaan valtameriin päätyy vuosittain kahdeksan miljoonaa tonnia muovia, ja nykyään maailman vesistöihin kertyy noin 110 miljoonaa tonnia muovia. Vaikka arktisten vesien muovijäte on alle yksi prosentti kokonaismäärästä, Duarte kertoi Munille, että muovijätteen kertyminen arktiselle alueelle on vasta alkanut. Vuosikymmenten edestä muovia Yhdysvaltojen itäosista ja Euroopasta on edelleen matkalla, ja se päätyy lopulta arktiselle alueelle.
Tutkijat ovat tunnistaneet useita subtrooppisia kiertoteitä maailman valtameristä, joihin mikromuovit yleensä kerääntyvät. Nyt huolestuttavaa on, että arktinen alue liittyy tähän listaan. ”Tämä alue on umpikuja, merivirrat jättävät roskia pinnalle”, tutkimuksen toinen kirjoittaja Maria-Luise Pedrotti sanoi lehdistötiedotteessa. ”Saatamme todistaa jälleen yhden kaatopaikan muodostumista Maahan ymmärtämättä täysin paikalliselle kasvistolle ja eläimistölle aiheutuvia riskejä.”
Vaikka parhaillaan tutkitaan joitakin haavemaisia ​​ideoita merijätteen puhdistamiseksi muovista, erityisesti Ocean Cleanup -projektia, tutkijat totesivat lehdistötiedotteessa, että paras ratkaisu on työskennellä kovemmin muovin ilmestymisen estämiseksi ensin. Meressä.
Jason Daley on Madisonissa, Wisconsinissa asuva kirjoittaja, joka on erikoistunut luonnonhistoriaan, tieteeseen, matkailuun ja ympäristöön. Hänen töitään on julkaistu Discoverissa, Popular Sciencessa, Outsidessa, Men's Journalissa ja muissa lehdissä.
© 2023 Smithsonian Magazine Tietosuojaseloste Evästekäytäntö Käyttöehdot Mainontailmoitus Tietosuojasi Evästeasetukset